Interna dokument från Microsoft och OpenAI visar att ledningen i hemlighet ser sin AI-skrapning av artiklar som "historiens största stöld".
I flera år har The New York Times och hundratals andra mediehus drivit stämningar mot Microsoft och OpenAI. Tidningarna anklagar techjättarna för att ha tränat AI-modeller, som ChatGPT och Copilot, på upphovsrättsskyddat material utan vare sig tillåtelse eller ersättning.
Nu kastar nya, ocensurerade rättegångshandlingar ett obekvämt ljus över hur företagen ser på sin egen metod. Enligt dokumenten har en toppchef på Microsoft i privata sammanhang beskrivit masskopieringen av data som "historiens största stöld av arbetskraft".
Även ledningen på OpenAI ska ha erkänt att deras språkmodeller utgör ett existentiellt hot mot just de journalister och förlag vars texter gjort AI:n smart. Dokumenten gör gällande att företagen medvetet kringgått tidningars betalväggar och systematiskt plockat bort upphovsrättsnotiser ur träningsdatan.
Utåt sett har techbolagen ihärdigt hävdat att träningen faller under den amerikanska principen om "fair use" (skäligt bruk). Men interna siffror pekar på att AI-verktygen skadar originalkällorna. Microsofts egen data visar att deras AI-sökmotor Copilot fick klickfrekvensen till The New York Times att rasa med upp till 93 procent jämfört med vanliga sökningar.
Detta fick Microsofts forskningschef Brent Hecht att varna för en "undergångsloop" i en intern presentation från början av 2024. Han menade att om AI-verktygen slår undan ekonomin för innehållsskaparna, förstörs i förlängningen det ekosystem som AI-modellerna själva är helt beroende av för att få fram ny information.
Avslöjandena kommer i en tid då Microsoft möblerar om kraftigt. Företaget meddelade nyligen att de säger upp 9 000 anställda, bland annat inom speldivisionen Xbox, för att i stället plöja ner hundratals miljarder kronor i nya datacenter för AI.
Hur domstolen i New York kommer att döma i upphovsrättsfrågan är ännu oklart. Men i ett vittnesmål tidigare i år trampade Microsofts vd Satya Nadella lite i klaveret när han medgav att allt material bakom betalväggar egentligen "borde licensieras av alla som vill använda det".
Läs också: