DoorDash går in som investerare i Rivian-avknoppningen Also. Tillsammans ska de bygga självkörande leveransfordon för cykelbanor.
Micromobilitetsföretaget Also, som knoppades av från elbilstillverkaren Rivian förra året, har inlett ett samarbete med DoorDash. Målet är att ta fram självkörande fordon för hemleveranser. I samband med avtalet går DoorDash in som investerare i en finansieringsrunda på 200 miljoner dollar och tar plats i styrelsen.
Investeringen leds av Greenoaks Capital och värderar Also till över en miljard dollar. Företaget startade 2022 som ett hemligt sidoprojekt inom Rivian med siktet inställt på elcyklar. TechCrunch har tidigare rapporterat att bolaget samarbetade med den tidigare Apple-designern Jony Ives byrå LoveFrom för att ta fram sin första premiumcykel.
Sedan dess har bolaget breddat sitt fokus till små, trampassisterade budfordon. Amazon, som redan är en tung investerare i Rivian, beställde tusentals sådana fordon i slutet av förra året. De små elmopederna kan lasta drygt 180 kilo paket, samtidigt som de är tillräckligt smala för att lagligt få köras i vanliga cykelfält.
Avtalet med DoorDash visar att matleveransbranschen letar efter nya sätt att kapa personalkostnaderna för den dyra sista sträckan hem till kunden. Om autonoma budfordon kan rulla på cykelbanor slipper bolagen trängseln på bilvägarna, samtidigt som de undviker de viktbegränsningar och räckviddsproblem som drönarleveranser dras med.
Det är ännu oklart vems teknik som ska styra fordonen. Rivian utvecklar egna chipp för självkörning, men DoorDash har redan testat sin egenutvecklade autonoma robot Dot på gatorna i Phoenix. Exakt när de nya fordonen ska rulla ut i skarp trafik är inte offentliggjort.