Sony och Honda skrotar sitt gemensamma elbilsprojekt Afeela. Bilarna läggs ner och alla förhandsbokare får pengarna tillbaka.
Samriskbolaget Sony Honda Mobility lägger ner all utveckling av sina planerade elfordon under varumärket Afeela. Kunder som redan reserverat den första modellen, Afeela 1, kommer att få full återbetalning, meddelar företagen i ett gemensamt uttalande.
Beslutet kommer kort efter att Honda gjort en kraftig inbromsning i sin elbilsstrategi. Tidigare i mars meddelade biltillverkaren att de ställer in tre planerade elbilar för den amerikanska marknaden och gör en nedskrivning på närmare 16 miljarder dollar. Honda pekade på amerikanska tullar och stenhård konkurrens från Kina som orsak.
Afeela 1 var tänkt att kosta runt 90 000 dollar och lanseras senare i år. Bilen skulle byggas på Hondas elbilsplattform, medan Sony bidrog med skärmar, kamerasensorer och inbyggd PlayStation-teknik. Utan Hondas underrede har Sony plötsligt ingen bil att placera sin elektronik i.
Nedläggningen kommer minst sagt oväntat. Bara ett par veckor tidigare höll bolaget en invigningsceremoni för sin nya leveranshubb i Kalifornien, och på CES-mässan i januari visade de upp en helt ny suv-prototyp.
Kollapsen visar hur riskabelt det är när techbolag försöker ge sig in i fordonsindustrin utan egna fabriker. Sonys strategi att enbart stå för mjukvara och underhållning byggde på att Honda tog den tunga ekonomiska smällen med själva tillverkningen. När efterfrågan på dyra elbilar nu minskar i USA, och biltillverkarna drar i handbromsen, faller den typen av samarbeten snabbt isär.
Vad som händer med de flera hundra anställda i Tokyo och Kalifornien är fortfarande oklart. Sony och Honda uppger att de nu ska utvärdera framtiden för sitt gemensamma bolag.
Läs också: