AI-boomen slukar el. Nu tvingas Google, Meta och Microsoft bygga gigantiska naturgaskraftverk för att hålla igång sina datacenter.
Den explosiva tillväxten inom artificiell intelligens kräver enorma mängder el. För att säkra driften av sina datacenter har Microsoft, Google och Meta börjat bygga storskaliga kraftverk drivna av naturgas.
I veckan bekräftade Google att de bygger ett kraftverk i norra Texas tillsammans med företaget Crusoe. Samtidigt meddelade Meta att de utökar sitt datacenter i Louisiana med sju nya gaskraftverk. Det ger anläggningen en kapacitet som räcker för att förse hela delstaten South Dakota med ström. Även Microsoft planerar en enorm anläggning i västra Texas tillsammans med energibolaget Chevron.
Brist på utrustning
Den plötsliga rusningen efter gas har skapat rejäla flaskhalsar i leveranskedjorna. Enligt analysföretaget Wood Mackenzie väntas priserna på kraftverksturbiner stiga med nästan 200 procent till slutet av året, jämfört med nivåerna 2019. Tillverkarna hinner inte med, och nya beställningar har nu en väntetid på upp till sex år.
Utvecklingen visar hur techbranschens akuta energibehov snabbt kan trumfa tidigare klimatlöften. När företag som profilerat sig med förnybar el nu bygger fossil infrastruktur riskerar de hård kritik. Särskilt på den europeiska marknaden där EU:s lagkrav kring företags klimatavtryck skärps kraftigt kan det nya vägvalet bli problematiskt.
Priserna kan slå tillbaka
Bolagen satsar stora pengar på att den amerikanska gasen förblir billig och tillgänglig framöver. Men enligt den amerikanska energimyndigheten EIA avtar nu tillväxttakten i landets gasproduktion. Skulle utbudet minska rejält framöver väntar skenande driftkostnader för de nya serverhallarna.
Läs också: