Ai-jätten Nvidia investerar stort i SiFive, en startup som bygger processorer med öppen källkod. Nu siktar bolaget på en börsnotering.
Kalifornienbaserade SiFive har dragit in 400 miljoner dollar i en ny finansieringsrunda. Det ger företaget en värdering på 3,65 miljarder dollar, motsvarande närmare 40 miljarder kronor. Bakom investeringen står bland annat ai-giganten Nvidia och riskkapitalbolaget Atreides Management. Pengarna ska användas för att ta upp kampen om framtidens serverhallar.
SiFive bygger processorer baserade på RISC-V, en arkitektur med öppen källkod som ursprungligen utvecklades på universitetet UC Berkeley. Istället för att tillverka egna fysiska kretsar säljer de ritningar. Kunder som Google kan sedan ta dessa och anpassa dem helt efter sina egna interna behov och system.
Marknaden för den här typen av chipdesign har under flera decennier dominerats av brittiska Arm. Men när Arm nyligen bytte strategi och lanserade egna ai-chip blev de plötsligt en direkt konkurrent till sina egna kunder. Enligt Reuters har detta strategibyte öppnat en enorm dörr för SiFive att locka över företag som söker neutrala och oberoende partners.
Företagets vd Patrick Little uppger att många kunder nu känner en växande osäkerhet kring sina gamla leverantörer. De nya pengarna ska gå direkt till att utveckla processorer för stora datacenter och skala upp mjukvarustödet. SiFive arbetar också med att få sina chip att fungera sömlöst ihop med Nvidias ai-servrar och kodspråket CUDA.
Nvidias intresse för öppen källkod sätter hård press på de etablerade monopolen i branschen. För europeiska molnleverantörer och datacenter innebär framväxten av snabba RISC-V-chip ett kritiskt alternativ. Det ger dem möjlighet att bygga egen infrastruktur utan att vara helt utelämnade till amerikanska Intels eller brittiska Arms strama licensvillkor.
Investeringen är med största sannolikhet den sista rundan på den privata marknaden. Patrick Little bekräftar att siktet nu är inställt på en börsnotering, även om något exakt lanseringsdatum på Wall Street ännu inte har kommunicerats.
Läs också: